Stehen bei Ihrer Stromrechnung große Änderungen an? 5 Dinge, die Sie wissen sollten

Nov 08, 2023

Von Wendy Fry | CalMatters

Die Stromrechnungen in Kalifornien – die bereits zu den höchsten des Landes gehören – steigen, aber die Regulierungsbehörden diskutieren über einen neuen Plan, den Kunden Gebühren auf der Grundlage ihres Einkommensniveaus zu berechnen.

Was Sie für Strom bezahlen, hängt in der Regel davon ab, wie viel Sie verbrauchen. Aber die drei größten Energieversorger des Staates – Southern California Edison Company, Pacific Gas and Electric Company und San Diego Gas & Electric Company – haben einen Plan vorgeschlagen, den Kunden nicht nur die Menge an Energie, die sie verbrauchen, in Rechnung zu stellen, sondern auch basierend auf ihrem Haushaltseinkommen. Ihr Vorschlag ist einer von mehreren staatlichen Regulierungsbehörden, die darauf abzielen, ein neues Gesetz umzusetzen, um Energie für die Kunden mit dem niedrigsten Einkommen in Kalifornien kostengünstiger zu machen.

Einige republikanische Gesetzgeber in den Bundesstaaten warnen davor, dass die Änderungen unbeabsichtigte Folgen haben könnten, etwa eine Schwächung der Anreize zum Stromsparen oder eine Erhöhung der Kosten für Kunden, die Solarenergie nutzen.

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Die Versorgungsunternehmen sagen jedoch, dass die Maßnahme die Stromrechnungen für die Kunden mit dem niedrigsten Einkommen senken würde. Diese Bewohner würden nach Schätzungen der Energieversorger etwa 300 US-Dollar pro Jahr einsparen.

Kalifornische Haushalte, die mehr als 180.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, würden am Ende durchschnittlich 500 US-Dollar mehr pro Jahr für ihre Stromrechnung zahlen, heißt es in dem Vorschlag von Versorgungsunternehmen.

Die Frist der California Public Utilities Commission für die Entscheidung über die vorgeschlagenen Änderungen ist der 1. Juli 2024. Die Vorschläge kommen zu einer Zeit, in der viele Familien mit mittlerem und niedrigem Einkommen aufgrund steigender Wohnkosten aus Kalifornien vertrieben werden.

Der Gesetzgeber verabschiedete und Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnete letzten Sommer ein umfassendes Energiegesetz, das eine Umstrukturierung der Strompreise vorschreibt.

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Der Gesetzgeber verabschiedete die Maßnahme in einem „Trailer-Bill“-Verfahren, das die Beratungen einschränkte. In dem 21.000 Wörter umfassenden Gesetz sind einige Sätze enthalten, die die Kommission für öffentliche Versorgungsunternehmen dazu verpflichten, eine „feste monatliche Gebühr“ festzulegen, die auf dem Haushaltseinkommen jedes Kunden basiert.

Eine ähnliche Idee wurde erstmals 2021 von Forschern der UC Berkeley und der gemeinnützigen Denkfabrik Next 10 vorgeschlagen. Ihre Hauptempfehlung bestand darin, die Betriebskosten in zwei Bereiche aufzuteilen. Die festen Gebühren, die jeder für den Anschluss an das Stromnetz bezahlen muss, würden sich nach der Höhe des Einkommens richten. Die variablen Gebühren hängen davon ab, wie viel Strom Sie verbrauchen.

Energieversorger sagen, dass ein Teil der Rechnungen der Kunden weiterhin auf der Nutzung basieren wird, der andere Teil jedoch die Kosten für Kunden mit niedrigem und mittlerem Einkommen senken wird, die „im Vergleich zu Kunden mit höherem Einkommen einen größeren Prozentsatz ihres Einkommens für ihre Stromrechnung zahlen“. “, argumentierten die Energieversorger in einer aktuellen Einreichung.

Sie sagten, das derzeitige Abrechnungssystem sei ungerecht, regressiv und lasse Unterschiede im Energieverbrauch zwischen Haushalten außer Acht.

„Als wir den Reformvorschlag ausarbeiteten, standen für uns Kunden im Mittelpunkt, die von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben und Schwierigkeiten haben, für lebensnotwendige Dinge wie Energie, Wohnen und Essen aufzukommen“, sagte Caroline Winn, CEO von San Diego Gas & Electric ein Statement.

Die Energieversorger sagen in ihrem Vorschlag, dass die Änderungen ihre Einnahmen wahrscheinlich weder verringern noch steigern würden.

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James Sallee, außerordentlicher Professor an der UC Berkeley, sagte, das bisherige System der Energieversorger, Kunden hauptsächlich über die Messung ihres Stromverbrauchs abzurechnen, um die im Wesentlichen festen Stromkosten zu bezahlen, sei ineffizient und regressiv.

Die vorgeschlagenen Änderungen „werden die Belastung im Durchschnitt auf ein fortschrittlicheres System verlagern, das Haushalte mit höherem Einkommen stärker und weniger Haushalte mit niedrigerem Einkommen erholt“, sagte er.

Die Einnahmen aus den Festgebühren würden nach Angaben der Public Utilities Commission, die private Versorgungsunternehmen reguliert, dazu beitragen, die Kosten der Versorgungsunternehmen für die Bereitstellung von Kundendienst zu decken, einschließlich Messgeräten, Masten, Vorbereitung auf Waldbrände, Betrieb und Wartung.

Die Festgebühr wäre nicht der einzige Teil der Rechnung eines Kunden. Kunden könnten dennoch den verbrauchsabhängigen Teil ihrer Energierechnung senken, indem sie beispielsweise in Solarpaneele investieren oder Geräte gezielt außerhalb der Spitzenzeiten betreiben.

Befürworter sagen, dass es dazu beitragen wird, die Kosten für einkommensschwache Kunden zu senken, Kritiker halten es jedoch für unfair gegenüber denen, die versucht haben, Energie zu sparen.

Einige Republikaner im Senat des Bundesstaats sagen, dass die vorgeschlagenen Änderungen bei der Stromabrechnung das Leben in Kalifornien weniger erschwinglich machen würden und das Energiesparen behindern könnten. Wenn die Energierechnungen auf dem Einkommen einer Person und nicht auf ihrem Stromverbrauch basieren, bestünde für Kunden kaum ein Anreiz, die Klimaanlage während der Spitzenzeiten auszuschalten, argumentieren sie.

Die Bewohnerin von Del Mar, Rosanna Alvarado Martin, sagte, dass sie und ihr Mann sowohl auf ihr Budget als auch auf die Umwelt achten und daher kürzlich Verträge zur Installation von Solarpaneelen auf ihren Wohngrundstücken in Del Mar und University City unterzeichnet haben.

Jetzt befürchtet Martin, dass ihre Stromrechnungen steigen werden, egal wie viel Energie sie mit Solarenergie spart.

„Das war wirklich ein Tritt in die Magengrube. „Das Ganze ist einfach wirklich frustrierend“, sagte sie. „Wir wollen bald in den Ruhestand gehen. Wir möchten also eine gewisse Kontrolle darüber haben, wie hoch unsere Ausgaben im Ruhestand sein werden, und diese Solaranlage war für mich eine Möglichkeit, dies zu erreichen.“

Andererseits sagte Leah Jacobson, Soziologiestudentin an der UCLA, dass sie die vorgeschlagenen Änderungen befürworte, weil sie ihre monatlichen Rechnungen stabilisieren könnten. Ein paar Mal sei ihre Rechnung auf über 400 Dollar pro Monat gestiegen, sagte sie.

„Im letzten Jahr kam es ein paar Mal vor, dass unsere Rechnung um ein paar Hundert Dollar in die Höhe geschossen ist und wir nicht herausfinden konnten, warum“, sagte Jacobson.

„Zum Glück waren wir in der Lage, dass der Betrag normalerweise erschwinglich ist, wenn er nicht so stark ansteigt. Aber ich würde ungern an Leute denken, die ihre Klimaanlage oder Ventilatoren im Sommer nicht benutzen, weil sie es sich nicht leisten können. So kann man nicht leben.“

Ein weiteres großes Thema: die Datenerfassung. Um die Änderungen umzusetzen, muss der Staat etwa 14 Millionen Haushalte in Einkommensklassen einteilen, und ein Drittverwalter muss wahrscheinlich ihre Einkommen überprüfen, sagen Staats- und Versorgungsbeamte.

Da das kalifornische Ministerium für Beschäftigungsentwicklung und der langjährige Debitkarten-Vertragspartner des Staates, die Bank of America, von Betrugsfällen geplagt wurden, befürchten einige Kritiker, dass der Staat nicht in der Lage sein wird, die Finanzinformationen der Menschen vertraulich zu behandeln.

„Die vorgeschlagenen Festgebühren ohne Klarheit darüber, wie das Einkommen der Kalifornier überprüft wird, sind nicht nur fragwürdig, sondern werfen auch Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes auf“, sagte Brian Jones, Vorsitzender der Senatsminorität, ein Republikaner aus El Cajon, gegenüber CalMatters. Die Versorgungsunternehmen „sind nicht darauf eingerichtet, Einkommensüberprüfungen durchzuführen, und sollten es auch nicht sein, da dies ein großes Datenschutzrisiko darstellt.“

Bisher haben die Demokraten, die den Gesetzentwurf mit den Änderungen der Gebührenstruktur verabschiedet haben, nicht einheitlich über die vorgeschlagenen Änderungen gesprochen.

Der durchschnittliche Einzelhandelsstrompreis in Kalifornien ist fast doppelt so hoch wie der Landesdurchschnitt.

Während der Staat mit der frühzeitigen Einführung von Wind- und Solarenergie an der Spitze der grünen Energiebewegung stand, hinkt er anderen Bundesstaaten beim Ersatz alternder und ausgefallener Stromleitungen hinterher, wie aus einem Prüfungsbericht des kalifornischen Gesetzgebers aus dem Jahr 2022 hervorgeht.

Und weil der Staat geografisch so weit verstreut ist, kostet es mehr, seine Infrastruktur für die Energieerzeugung, -wartung, -verteilung und die Eindämmung von Waldbränden aufzubauen und anzuschließen. Diese Kosten variieren nicht davon, wie viel Strom die Kunden verbrauchen, sie werden jedoch durch den Klimawandel in die Höhe getrieben, da Kalifornien heißer und trockener wird.

Dennoch verzeichneten alle drei Versorgungsunternehmen im vergangenen Jahr Bruttogewinnzuwächse. PG&E meldete einen Anstieg des Bruttogewinns um 3 % auf 16,8 Milliarden US-Dollar, wodurch die Produktionskosten vom Umsatz abgezogen werden. In ähnlicher Weise war der Bruttogewinn von Edison mit 10,9 Milliarden US-Dollar um 15 % besser als im Vorjahr, und der Gewinn der SDG&E-Muttergesellschaft Sempra war mit 9,9 Milliarden US-Dollar eine Steigerung um 3 %. Sobald alle anderen Ausgaben berücksichtigt sind, einschließlich Gerichtsverfahren, Abschreibungen und Steuern, sind die Nettoeinnahmen von PG&E und Edison für 2021 gesunken.

Da immer mehr Kalifornier ihre gasbetriebenen Fahrzeuge durch Elektrofahrzeuge ersetzen, wird ein Anstieg des Stromverbrauchs erwartet. Nach neuen staatlichen Vorschriften müssen 35 % der neuen Automodelle im Jahr 2026 emissionsfrei sein, bis 2035 sollen es 100 % sein. Staatsbeamte sagen, dass die 12,5 Millionen Elektrofahrzeuge, die im Jahr 2035 auf Kaliforniens Straßen erwartet werden, das Stromnetz nicht belasten werden.

Eine von mehreren Alternativen stammt vom Utility Reform Network (TURN), einer gemeinnützigen Verbraucherschutzorganisation mit Sitz in San Francisco.

Der bei der Regulierungsbehörde eingereichte Vorschlag sieht ebenfalls eine einkommensabhängige Festgebühr vor, allerdings zu Festgebühren, die weit unter den Vorgaben der Versorgungsunternehmen liegen.

Die Gruppe sagt, dass die Energieversorger bereits ausreichend von den Kundengebühren profitieren.

„Die (Versorgungskommission) muss all diese Details ausarbeiten, und der Teufel steckt im Detail“, sagte Mark Toney, Executive Director von TURN.

Die Öffentlichkeit hat die Möglichkeit, zu den Vorschlägen Stellung zu nehmen, indem sie online Kommentare abgibt oder an einer Kommissionssitzung teilnimmt.

Obwohl der Staat der Kommission eine Frist bis 2024 gesetzt hat, um feste monatliche Gebühren auf der Grundlage des Einkommens der Kunden festzulegen, schrieb ein Verwaltungsrichter in dem Verfahren in einer aktuellen Akte, dass die Änderung frühestens Ende 2026 umgesetzt werden könne.

In der gemeinsamen Einreichung der Energieunternehmen bei der California Public Utilities Commission schlagen sie diese festen Gebühren für die Einkommensspanne jedes Kunden vor.

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